Entre las máscaras de metal y el chisporroteo de las soldaduras, rara vez se vislumbra el rostro de una mujer. En este oficio, tradicionalmente asociado a los hombres, María Esther Landa ha roto con las normas no por falta de habilidad, sino por tradición. Para Landa, fundadora y gerente de Grupo Santa María, una empresa de fabricación y alquiler de estructuras metálicas, no hay límites impuestos por la costumbre; sus logros son la medida de su capacidad. En esta entrevista, nos cuenta cómo inició su camino como soldadora y empresaria, enfrentando retos y construyendo su propio éxito.

Un Oficio Que Rompe Esquemas

Desde su adolescencia, María Esther estaba decidida a desafiar lo establecido. A los diecisiete años, comenzó a estudiar electricidad y mecánica automotriz, para luego especializarse en soldadura. Sin embargo, sus metas no se limitaban a trabajar en el rubro; pronto decidió fundar su propia empresa. Su historia atrajo la atención de la revista Marie Claire en Estados Unidos, donde apareció bajo el título “Más que una cara bonita”. También guarda con orgullo una fotografía junto a Hillary Clinton, un símbolo de liderazgo femenino.

A pesar de estos logros, Landa insiste en que no busca competir con nadie más que consigo misma. Para ella, sus logros no son un manifiesto de género, sino un testimonio de sus habilidades y determinación.

Raíces de Igualdad en el Hogar

María Esther creció en un entorno donde su padre promovía la igualdad. Su padre le enseñó que las tradiciones sin fundamento deben cuestionarse. En lugar de asignar tareas domésticas estereotipadas, él inculcó en sus hijas el deseo de aprender habilidades diversas, desde los fundamentos de la construcción hasta la importancia de tener una base sólida en la vida, similar a los cimientos de una edificación.

Inspiración Para Emprender

Su motivación para convertirse en empresaria surgió a los 17 años, cuando asistió a una charla de emprendedores en Villa María del Triunfo. Allí, María Esther escuchó historias inspiradoras de empresarios que construyeron sus propios negocios desde cero. La idea de ser su propia jefa y no tener límites para sus proyectos le encantó. Decidió que quería vivir una vida en la que fuera la responsable de su propio éxito.

Un Panorama Amplio y Diverso

Desde pequeña, su familia le mostró ejemplos de mujeres que rompían moldes en otros países, como mujeres en China que manejaban tractores llevando a sus hijos en la espalda. Estas historias, compartidas por su padre, la ayudaron a abrir su perspectiva sobre lo que las mujeres podían lograr.

La Educación: Su Primer Paso Hacia la Mecánica y Soldadura

María Esther estudió en un colegio de madres dominicas, Santa Rosa de Lima, donde le enseñaron que la delicadeza y el género no son limitantes. Ahí aprendió que las mujeres pueden realizar cualquier actividad y que un ser humano tiene un potencial enorme sin importar su género. Inspirada por esa enseñanza, decidió estudiar mecánica automotriz, un área en la que pronto se destacó.

Desafiando los Estereotipos en el Aula

A pesar de que eran pocas las mujeres en su clase de mecánica, María Esther y su hermana no se amedrentaron. Su dedicación y esfuerzo sorprendían a sus profesores, quienes las alentaban. Esto le enseñó que la pasión y el interés por aprender son claves para abrirse camino en cualquier disciplina.

Del Metal al Arte: La Soldadura Como Expresión

Más adelante, María Esther recibió una oportunidad de CARE, una ONG que apoya el empoderamiento de mujeres, para estudiar carpintería metálica. De ahí, ella y su hermana continuaron con soldadura en el SENATI, una formación que duró tres años. La soldadura le fascina porque le permite crear objetos útiles y duraderos, como puertas y estructuras, que reflejan la habilidad de sus manos. Para ella, soldar es un arte, donde cada trazo exige precisión y concentración.

Experiencia en Grandes Proyectos

Uno de los proyectos más significativos de María Esther fue su trabajo con la Fuerza Aérea, donde soldó componentes de aviones, lo que sorprendió a sus colegas. La presencia de ella y su hermana causaba asombro en un entorno tradicionalmente masculino, pero para ellas era simplemente un trabajo que disfrutaban.

De Aprendiz a Empresaria

Además de la soldadura, María Esther aprendió a gestionar su propio negocio a través de su experiencia laboral y de estudios en administración en la Universidad Ricardo Palma y la Universidad del Pacífico. A lo largo de su formación, siempre llevaba consigo un cuaderno, apuntando cada paso y aprendiendo directamente de la práctica en talleres, lo que le dio una comprensión integral de las necesidades del cliente y el manejo de recursos.

Con cada paso, María Esther Landa sigue demostrando que, más allá del género, el talento, la dedicación y el conocimiento son los verdaderos impulsores del éxito.