La soldadura por arco sumergido (SAW, por sus siglas en inglés) es un proceso especializado desarrollado originalmente por Linde - Union Carbide Company, que utiliza un electrodo consumible continuo, sólido o tubular, para unir metales. Este proceso destaca por mantener la zona de soldadura protegida bajo una capa de flujo granular, evitando así la contaminación atmosférica y mejorando la calidad de la soldadura.

Características del proceso

  1. Protección de la Zona de Soldadura: La capa de flujo granular, compuesta de óxido de calcio, dióxido de silicio, óxido de manganeso, fluoruro de calcio, entre otros, forma una barrera que previene la contaminación atmosférica. Este flujo se vuelve conductor al entrar en contacto con el arco, creando una corriente segura entre el electrodo y la pieza a soldar.

  2. Control de Radiación y Humos: La cobertura de flujo también reduce la emisión de radiación ultravioleta y la generación de humos, típicas en otros procesos como la soldadura manual con arco revestido (SMAW), lo cual aumenta la seguridad del operador.

  3. Tipos de Operación: Este proceso puede ejecutarse en modo automático o mecanizado, y existe una versión semiautomática portátil con pistola para trabajos más específicos y flexibles.

  4. Limitaciones de Posición: La SAW generalmente se realiza en posiciones horizontales o planas, aunque pueden usarse adaptaciones para soldar en posición horizontal, depositando el flujo de forma estructurada.

  5. Rendimiento de Depósito: La soldadura SAW permite una alta tasa de depósito, alcanzando aproximadamente 45 kg/h, muy superior a los 5 kg/h de los procesos manuales.

Especificaciones del electrodo

El electrodo utilizado en SAW puede ser un alambre continuo con un diámetro que varía entre 1.6 mm y 6 mm, aunque también pueden usarse alambres trenzados para lograr una mayor fusión en la base metálica. Este electrodo puede tener revestimiento y puede usarse tanto con corriente continua (CC) como con corriente alterna (CA), adaptando la polaridad según el tipo de soldadura y los requisitos del material.

Parámetros clave en el SAW

  • Velocidad de Alimentación: Factor principal para controlar la corriente de soldadura.
  • Tensión de Arco y Velocidad de Desplazamiento: Afectan la estabilidad y calidad de la soldadura.
  • Distancia del Electrodo a la Pieza: Controla la profundidad de la soldadura y evita imperfecciones.
  • Polaridad y Tipo de Corriente (CA o CC): Ajustable según la aplicación y el tipo de metal a soldar.

Aplicaciones comunes

La soldadura por arco sumergido es ideal para una variedad de materiales y sectores industriales, incluyendo:

  • Aceros al carbono y de baja aleación: Estructuras de construcción, fabricación de barcos y aplicaciones en infraestructura.
  • Aceros inoxidables y aleados de níquel: Para piezas que requieren resistencia a la corrosión y durabilidad.
  • Recubrimiento de superficies: Mejorando la resistencia al desgaste y corrosión en aplicaciones industriales.



  • Alta Tasa de Depósito: Con hasta 45 kg/h, es altamente productivo y reduce los tiempos de soldadura.
  • Penetración Profunda: Logra una penetración consistente, creando uniones robustas.
  • Menor Radiación y Humo: La cobertura de flujo minimiza la exposición del operador a radiación UV y humos tóxicos.
  • Versatilidad en Interiores y Exteriores: Apta para una variedad de entornos de trabajo.
  • Uniformidad y Resistencia: Las soldaduras son uniformes, resistentes y de alta durabilidad.

Limitaciones del proceso

  • Limitado a Materiales Férreos: La SAW se utiliza principalmente para soldaduras en acero y algunas aleaciones de níquel.
  • Restricciones de posición: Se realiza mayormente en posiciones planas u horizontales.
  • Dependencia del Mantenimiento del Flujo: Se requiere una gestión adecuada del flujo y de la escoria.

Medidas de seguridad para SAW

La National Ag Safety Database (NASD) recomienda las siguientes medidas de seguridad al operar soldaduras con arco:

  1. Inspección Previa: Revisar la maquinaria, el área de trabajo y retirar cualquier objeto inflamable. Contar siempre con extintores de CO₂ o polvo químico seco.
  2. Desconexión y aislamiento de equipos: Asegúrese de que los interruptores sean de fácil acceso y que la máquina esté conectada a tierra.
  3. Ventilación Adecuada: Trabajar en áreas bien ventiladas, con techos altos o sistemas de extracción de aire.
  4. Protección personal: Utilice casco de soldadura con filtro adecuado para proteger la vista y la piel de radiaciones nocivas.

Equipo de Protección Personal (EPP)

  • Protección Ocular: Un casco de soldar con visor filtrante y lentes que cumplan con la normativa UNE EN 175.
  • Ropa de seguridad: Vestimenta de cuero resistente al calor, sin agujeros o aceites, y calzado aislante que cubre los pies.
  • Guantes y Mangas Largas: Guantes de cuero y ropa con mangas largas para evitar quemaduras.

La soldadura por arco sumergido (SAW) es un proceso confiable, versátil y seguro cuando se siguen las medidas de protección adecuadas y se ajustan correctamente los parámetros de soldadura.